無論是人口小縣合并，還是機構改革，降低行政成本只是手段，或者說是目的之一，更大的目的還是要提升治理效能。

去年，山西省在忻州市河曲縣、臨汾市浮山縣開展人口小縣改革試點后，通過推進“大部制”、扁平化改革，機構、編制、人員數量均有所下降，由此帶來了縣域行政成本降低和治理效能提升的雙贏。

人口小縣的機構改革，不只是個別地方的事。山西開展的人口小縣改革試點在全國范圍內也具有較強的現實指導意義。如今年全國兩會期間，有政協委員建議人口規模低于10萬人的小縣先行合并試點，以減少行政資源浪費，優化生產要素配置。

相較于推進一些人口小縣，特別是人口在5萬乃至10萬以下的縣直接進行合并，機構改革是一種更為折中的理性選擇。一方面，直接合并比機構改革對地方原有的行政和治理格局的影響更大，也需要相對較高的成本，阻力以及需要協調的工作更多;另一方面，是否合并，也不能僅看人口的多寡。比如，不少人口小縣，面積非常大，一味合并，反而可能影響到行政和治理效能，并且也有損民生便利。同時，合并與否，還得兼顧不同地方的文化、風俗、歷史認同感等多種因素。因此，推進機構改革，對于多數人口小縣而言，可能是相對更務實的減負路徑。

隨著城鎮化的推進，以及人口流向的變化，不同區域的人口分布仍處于激烈重塑的過程中。如剛剛公布的全國第七次人口普查數據就表明，全國人口向經濟發達區域、城市群進一步集聚。在這一背景下，為了促進行政資源與人口分布的科學配置，降低縣域行政成本和財政負擔，推進人口小縣乃至小城市的機構改革，必要性越來越突顯。

當然，要指出的是，無論是人口小縣合并，還是機構改革，降低行政成本只是手段，或者說是目的之一，更大的目的還是要提升治理效能。也就是說，要通過優化機構設置，減少行政冗余，以更低的成本換取更高效的治理，以及民眾更強的“獲得感”。因此，人口小縣改革不能為了改而改，也不能為了合并而合并，更不能只是追求降成本。這就要求，在因地制宜推進改革的同時，更要注重捋清行政職責、改善行政作風、強化治理和服務能力建設，讓地方發展和民生改善獲得新動力，展現新活力。

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