日前，“18億像素火星全景照片”登上熱搜。上述照片顯示的地形地貌也引起了不少人的關注，甚至有人開始討論“移民”火星的相關話題。

天文學博士、科普作家高爽在接受中新網(wǎng)記者采訪時則表示，火星是一顆類地行星，也一直是人類進行太空探索的重要目標。

太陽系中的類地行星

高爽提到，在太陽系中，類地行星按照與太陽從近到遠的距離排列，依次是水星、金星、地球和火星。

“類地行星的大小尺寸都很接近，內(nèi)部結(jié)構也很類似。”高爽解釋，最里面有一個鐵的核心，中間一層是地幔，外面一層很薄的是地殼，也很堅固，“看起來有點像一個蘋果，有蘋果核、蘋果肉和蘋果皮三個組成部分。”

當然，火星和地球還是有著比較大的區(qū)別。高爽介紹，火星上不光空氣稀薄得多，也缺少水，“火星比地球小一半左右，距離也很近。每兩年時間，會有一次火星和地球最近的時刻。這也是發(fā)射火星探測器的好機會，我們叫‘發(fā)射窗口’。”

“理論上講，金星的尺寸更接近地球，也有濃密的大氣層。但問題就出在它的大氣層太過于濃密，像蓋著一層厚厚的棉被，讓金星成為太陽系里溫度最高的行星。”高爽說，而且金星上的氣壓極大，到處都是火山爆發(fā)的景象，環(huán)境十分惡劣。

火星因何成為太空探索關注焦點?

雖然都是類地行星，但在太空探索中，火星總是能吸引人們更多關注。

究其原因，高爽說，首先，空氣稀薄、一直晴朗的火星，比較容易被人類派出去的探測器“親密接觸”;另外，火星圍繞太陽的運動軌道，和火星自轉(zhuǎn)的平面之間有一個夾角，地球也有這個夾角。

而且，二者這個夾角的大小非常接近。所以火星的溫度也和地球一樣，可以有一年四季的循環(huán)變化。高爽提到，更巧合的是，火星自轉(zhuǎn)一圈的時間非常接近地球的自轉(zhuǎn)時間24小時。

“也就是說，火星上一天的長度和地球非常接近。這樣說起來，在火星上開展工作，就非常接近在地球空氣稀薄的戈壁灘的工作環(huán)境。當然火星的環(huán)境要嚴峻得多。”高爽總結(jié)。

其實，火星之所以成為人們關注的焦點，還和歷史上一個小誤會有關。高爽講了一個故事：當年意大利天文學家夏帕雷利用望遠鏡觀測火星，發(fā)現(xiàn)火星表面有很多溝溝坎坎，縱橫交錯，他說這是火星的“canali”。這是意大利語“溝渠、河道”的意思。

“但后來翻譯時，有人把它錯誤翻譯為canal，這個詞是運河，暗含著人為開鑿的意思。這個誤會傳播開后，大家誤以為真，掀起了對‘火星人’的好奇。”綜合上述種種原因，高爽覺得，火星一直是人類進行太空探索的重要目標。

火星上會存在生命嗎?

實際上，有關火星上是否存在生命的相關話題，也一直居高不下。

“目前比較確定的結(jié)果是，火星上曾經(jīng)富含水，而且空氣也比現(xiàn)在要濃厚得多。”高爽說，科學家們推斷，那里在幾十億年前是一個適合生命存在環(huán)境。

“現(xiàn)在火星上看不到地球上常見的動植物，也看不見特別豐富的水流、風霜的沖刷、腐蝕的痕跡。”高爽說，火星上一些痕跡很像河流或者湖泊的樣子，徒有其表，那是幾十億年之前曾經(jīng)存在過的水源，現(xiàn)在已經(jīng)干涸了。

而且，有適合生命存在的環(huán)境并不等于“有生命”，這是兩碼事。高爽說，“我們只能猜測，一種可能是火星曾經(jīng)有生命，隨著環(huán)境變化，完全消失了;第二種可能是，即使有合適的環(huán)境也沒有誕生過生命。”

“這兩種可能，背后是兩種對生命的認知。前一種相信生命是普遍的道理，生命的產(chǎn)生和發(fā)展是必然的結(jié)果。后一種認為生命是偶然的事件，是可遇不可求的珍貴恩典。”高爽表示，“我個人相信前一種。”

移民到火星是否靠譜

由于火星和地球的眾多相似性，總會有人提出這樣的問題：移民到火星，有可能嗎?高爽的答案是否定的。

“最直接的原因，目前看火星的環(huán)境，要比地球環(huán)境惡劣太多了。與火星環(huán)境比起來，地球簡直是‘天堂’。”他舉了一個例子，“地球表面大約70%的面積被深深的海洋覆蓋。”

這些海洋成為一個巨大的穩(wěn)定溫度和控制濕度的“調(diào)節(jié)器”，而且孕育了大量的海洋生物。高爽說，這些因素火星永遠也不會具備。

“目前來看，即使移民火星，也只可能在小范圍內(nèi)建造實驗室，實現(xiàn)室內(nèi)的局部氣候調(diào)節(jié)，而門外就是沙塵暴、缺氧、低溫、無限干燥的荒漠。”高爽說。

不過，高爽介紹，“對待火星，也可以采取這樣的態(tài)度。在發(fā)展自身的同時，瞄準火星，先建立先頭基地、形成小環(huán)境……也許有一天，移民過去就水到渠成了。”(記者 上官云)

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