極目新聞記者 李力力

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實習生 白林弘

據《紐約時報》《華盛頓郵報》8月2日報道，美國馬里蘭州科利奇帕克市的前市長帕特里克·沃賈恩承認擁有和傳播兒童性虐待圖像。根據協議，他同意在監獄服刑30年。

沃賈恩今年47歲，自2015年起就擔任科利奇帕克市長，此前還曾擔任該市議會議員8年。直到3月2日被捕的前一晚，他才提交了市長辭職信。

他在信中寫道：“我將離開，以處理自己的心理健康問題。請繼續為我和我的家人祈禱。”對沃賈恩的指控，讓科利奇帕克市約3400名市民感到震驚，他們沒想到，上任8年的市長竟然擁有和傳播兒童色情圖像。

喬治王子縣州檢察官艾莎·布拉夫博伊說：“這是一起可怕的案件。科利奇帕克市民對他寄予了信任和支持，希望他能為每一位居民服務，為他們謀取最大利益。相反，他卻以最不光彩的方式讓市民失望了。我們的孩子既珍貴又脆弱，理應受到最大程度的保護。”

今年2月，警方接到美國失蹤與被剝削兒童中心的線報，稱喬治王子縣內的社交媒體上有一個賬戶擁有并傳播兒童性虐待圖像。

調查人員最終確定，該賬戶屬于沃賈恩，并確認他曾在1月份上傳過此類圖片。

警方隨后突襲了沃賈恩的住所，繳獲了手機、一臺存儲設備、一臺平板電腦和電腦。警方稱，沃賈恩上傳并分享了數十個含有青春期男孩和成年男子的色情視頻。

警方搜查時，沃賈恩承認該賬戶是他的。

沃賈恩在喬治王子縣巡回法院承認了60項傳播性虐待圖像罪、40項持有罪和40項持有并意圖傳播罪。

據喬治王子縣州檢察官辦公室介紹，作為認罪協議的一部分，沃賈恩同意在150年有期徒刑中服刑30年，其余的緩期執行。7年半后，他將有資格申請假釋。

同時，沃賈恩必須作為性犯罪者登記25年，并接受5年緩刑。

沃賈恩的前任市長安德魯·費洛斯說：“我真不敢相信會發生這樣的事情。”他告訴記者，沃賈恩曾因在新冠肺炎疫情期間的領導能力，和其他事務處理上受到市民贊譽。

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